En abrégé « multisig », les signatures multiples sont utilisées lorsqu’il faut plusieurs clés pour autoriser une transaction Bitcoin. Dans la plupart des cas, li s’agit de plusieurs personnes qui ont une responsabilité partagée.
Les transactions standard sont des transactions à signature unique, puisque les transferts ne requirent qu’une seule signature : celle de la clé privée associée à l’adresse Bitcoin. Mais le protocole Bitcoin permet également de signer un transfert à plusieurs. Dans le jargon, on se réfère auxdites signatures en tant que « transactions à M-de-N », où M et N sont des nombres de signataires. Un tel système existe en vérité depuis des millénaires : imaginez simplement qu’une porte possède plusieurs cadenas, et que la clé à chaque cadenas soit détenue par une personne différente. À la différence près que les signataires des transactions Bitcoin peuvent aussi être des institutions entière, voire des programmes !
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