Les chaînes alternatives, ou altchains, sont des blockchains basées sur la technologie et/ou le concept de la technologie Bitcoin. Elles sont dites « alternatives » car elles sont des alternatives au Bitcoin, non pas forcément en tant que crypto-monnaie, mais en tant que chaînes.
Habituellement, ces altchains vont ajouter à la blockchain d’autres fonctionnalités. Les « tokens » (entité fonctionnelle, comme ce qu’est le bit pour Bitcoin) ne sont pas forcément de la monnaie. Les chaînes alternatives ont pour but la performance, l’anonymat, le stockage ou les contrats intelligents.
Désormais, la technologie de la blockchain s’étend au-delà du domaine financier pour inclure des activités qui recherchent la décentralisation ou encore des entreprises collaboratives qui veulent se défaire d’intermédiaires.
Parmi les plus connues, l’on peut citer :
- LaZooz – entreprise de co-voiturage
- Swarm, Koinify, Lighthouse – financement participatif
- Ethereum – crypto-monnaie et contrats intelligents
- Synereo – réseau social
- etc.