Lorsqu’une mise à jour est envisagée sur le fonctionnement de Bitcoin, il est d’usage d’implémenter une softfork (mise à jour qui n’exige pas un accord unanime des utilisateurs). Au pire des cas, une hardfork (changement qui exige un consensus total et qui implique une mise à j0ur intégrale du système). Dans tous les cas, un accord majoritaire des utilisateurs est requis.
Bitcoin fonctionne autour de principes-clés qui, s’ils venaient à être modifiés, ferait de Bitcoin autre chose que Bitcoin. Bitcoin peut évoluer, mais ne peut pas changer « drastiquement » si on entend par là un changement des principes fondateurs.
Les changements qui seraient ainsi éthiquement contraires à la philosophie Bitcoin peuvent se résumer aux suivants :
- Modifier le code source de sorte à ce que le nombre total de bitcoins créés soit supérieur à 21 millions.
- Toute modification qui ajouterait une centralisation explicite du système Bitcoin.
- Le demeurage : débloquer les bitcoins perdus et inusités pour pouvoir les utiliser à nouveau ; ou simplement les effacer à jamais.